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    古槐村坐落在青云山东麓的山坳里，百来户人家，青瓦泥墙，炊烟袅袅。村口一棵三人合抱的老槐树，据说已有三百年树龄，枝桠虬结如鬼爪，在暮色中投下大片阴影。

    沈墨和林秋走进村子时，天色已近黄昏。

    村中异常安静。

    没有鸡鸣犬吠，没有孩童嬉闹，甚至连风声都仿佛被某种东西吞噬了。青石铺就的村道空无一人，两旁屋舍门窗紧闭，窗纸后面偶尔有阴影晃动，但很快就缩回去，像是受惊的兔子。

    空气里弥漫着浓重的香火味，混合着某种……甜腻的、像是腐烂花朵的气息。

    林秋眉头紧皱，手按在剑柄上：“不对劲。”

    沈墨的左眼已经悄然开启。

    在银灰色视野中，整个村子笼罩在一层薄薄的、不断变幻的灰色雾霭中。雾霭从每一间屋舍的缝隙渗出，在村道上空缓慢流淌，最终汇聚向村子中央的方向。

    而在那些紧闭的门窗后面，沈墨“看见”了密密麻麻的人脸。

    不是真实的人脸。

    是漂浮在屋内半空中的、由灰色雾气凝聚而成的“面孔”。每一张面孔都在无声地蠕动、变形，时而清晰，时而模糊，像是无数个不甘的魂魄在挣扎。

    更诡异的是，村中那些还活着的村民——

    他们的身上，都缠绕着灰色的丝线。

    丝线从他们的后颈伸出，另一端没入虚空，不知连接向何处。每一条丝线上，都串着数个、数十个甚至上百个微小的“面孔光点”，像是记录着他们曾经拥有或接触过的“身份”。

    老人身上的丝线最密集，光点也最多。

    孩童身上的丝线最稀疏，光点也最少。

    但无一例外，所有村民的“真实面孔”，都在丝线的缠绕下变得模糊、不稳定，仿佛随时会被那些光点吞噬、取代。

    “他们在……被‘收割’。”沈墨低声说。

    林秋转头看他：“收割什么？”

    “身份。”沈墨指向最近的一间屋舍，“那个屋子里的人，他原本的面孔正在消失，取而代之的……是很多张别人的脸。”

    林秋眼神一凝：“千面之母的仪式？”

    “恐怕不止是仪式。”沈墨环视四周，“整个村子，已经成了一个巨大的……‘养面场’。”

    他想起《异闻录》里的记载：上古时期，千面之母的信徒会圈养凡人村落，以特殊仪式缓慢抽取村民的“身份认知”，凝聚成“面灵”，用于祭祀或修炼邪功。被抽取者不会立刻死亡，但会逐渐失去自我，最终变成一具空壳，脸上会随机浮现曾经被抽取过的面孔。

    而眼前的古槐村，正是这种养面场的雏形。

    “去村子中央。”林秋沉声道，“源头应该在那里。”

    两人沿着村道前行。

    越往深处走，香火味越浓，那股甜腻的腐烂花香也越刺鼻。路边的屋舍开始出现变化——窗纸被撕破，门板歪斜，院子里散落着牲畜的白骨，骨头上残留着啃噬的牙印。

    不是野兽的牙印。

    是人类的齿痕。

    沈墨在一具羊骨前蹲下，左眼仔细扫描。

    骨头上残留着极淡的灰色能量，与石像同源。而那些齿痕的排列方式……像是同一个人，用不同的“咬合习惯”留下的。

    就像是有许多个不同的人，共用同一张嘴。

    “他们……在吃生肉。”林秋的声音带着寒意，“而且是用不同的‘身份’在吃。”

    她握剑的手，指节发白。

    前方传来隐约的诵念声。

    不是语言，而是一种单调、重复、充满诡异韵律的吟唱。声音低沉，像是从地底传来，又像是从每一间屋舍的墙壁里渗出。

    两人转过一个街角，看见了村子中央的广场。

    广场不大，青石板铺地，中央立着一座三丈高的石质祭坛。

    祭坛呈八角形，每一角都雕刻着扭曲的面孔图案。坛面中央，摆放着一尊与土地庙里相似、但更加巨大、更加精细的千面石像。

    石像足有两人高，表面雕刻着数百张面孔，男女老少，喜怒哀乐，密密麻麻堆叠在一起，看得人头皮发麻。石像的脖颈处，缠绕着真正的、由灰色雾气凝结的“锁链”，锁链另一端延伸向四面八方，连接着每一间屋舍。

    而在祭坛周围，跪着上百名村民。

    他们穿着破旧的麻衣，额头触地，双手前伸，掌心朝上，像是在乞求什么。每个人都在跟着那诡异的吟唱节奏，身体有规律地起伏。

    最恐怖的是他们的脸——

    在沈墨的左眼视野中，每一张脸都在快速变幻！

    就像有无数张透明的面孔薄膜，在他们真实的脸上快速切换。这一秒是个老人，下一秒变成青年，再下一秒变成妇人、孩童、甚至……牲畜的面孔。

    那些面孔有的在哭，有的在笑，有的在嘶吼，有的在沉睡。

    而村民们的“真实面容”，已经模糊得几乎看不见了。

    “他们在进行祭祀。”林秋的声音压得很低，“献祭自己的‘身份’，换取……什么？”

    沈墨的目光，落在祭坛前方。

    那里摆放着三样祭品：

    左边是一个陶罐，里面盛满暗红色的液体——血腥味浓得刺鼻。

    中间是一个木盘，盘子里堆着几十个干瘪的、像是人耳又像是面皮的肉块。

    右边是一叠泛黄的纸张，纸上用血画满了扭曲的符号。

    而在三样祭品正上方，悬浮着一团头颅大小、不断搏动的灰色光球。

    光球内部，无数面孔的虚影在挣扎、嘶吼、互相吞噬。每吞噬一张面孔，光球就凝实一分，散发出的灰色雾霭也更浓一分。

    “那是‘面灵核心’。”沈墨低声道，“他们在用村民的身份喂养它。等它成熟……”

    “会怎样？”

    “会变成一个‘千面傀儡’。”沈墨想起《异闻录》里的描述，“拥有数百张面孔的记忆和能力，但没有自我，完全受石像操控。到时候，这个村子……”

    会成为千面之母降临的温床。

    后面的话他没说，但林秋听懂了。

    她的剑，缓缓出鞘。

    “必须摧毁石像和核心。”林秋眼神锐利，“但村民被控制了，硬闯会伤及无辜。”

    “而且石像有防护。”沈墨补充道，“你看祭坛边缘。”

    在左眼视野中，祭坛周围笼罩着一层无形的灰色力场。力场由那些连接屋舍的锁链维持，任何踏入力场范围内的活物，都会被强行抽取“身份”，瞬间变成空壳。

    就在这时——

    吟唱声骤然拔高！

    祭坛上的千面石像，数百张雕刻的面孔，同时睁开了眼睛！

    不是虚影，不是幻觉。

    是真正的、布满血丝、充满贪婪的眼睛！

    所有跪拜的村民，齐刷刷抬起头！

    他们的脸上，此刻固定了一张统一的面孔——

    一张苍老的、布满皱纹的、嘴角咧到耳根的、充满诡异笑容的妇人面孔。

    上百张一模一样的脸，在暮色中齐齐微笑。

    画面惊悚到极点。

    “外来者……”

    上百张嘴同时开口，声音重叠，像是无数个人在用同一个声带说话。

    “留下……你们的‘脸’……”

    “成为……‘我们’的一部分……”

    话音未落，祭坛周围的灰色力场骤然扩张！

    如同一个巨大的灰色气泡，瞬间将整个广场笼罩！

    沈墨和林秋只觉得一股无形的力量攥住了自己的脸——不，是攥住了“脸”这个概念本身！仿佛有无数只手在撕扯他们的五官，想要把他们的“面容”从骨头上剥下来！

    林秋闷哼一声，长剑驻地，周身爆发出刺目的银白剑光，勉强抵住了那股撕扯力。

    沈墨更糟。

    他的左眼在疯狂示警，眉心诡韵剧烈震颤。固神法的冰凉气息拼命运转，但在这种针对“身份”的概念攻击面前，效果有限。

    更麻烦的是，他的“天人五衰”之身，本就对自我认知薄弱。

    常年被嘲“废物”，被视作“异类”，连他自己都时常怀疑——我到底是谁？我存在的意义是什么？

    这种深层的“身份焦虑”，在此刻成了最致命的弱点。

    “呃啊——！”


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